多年生草本,高32-46厘米,茎上部疏被短糙伏毛。叶对生,叶片心形或圆卵形,边缘有牙齿,两面有稍密的短糙伏毛,基出脉3条;托叶钻状三角形。两性花序下部或近基部有少数分枝,稀不分枝,雄性花序分枝、雌性花序不分枝,穗状。雄花被片常为4,雄蕊4;雌花被片纺锤形、狭倒卵形或倒卵形,长约0.7毫米,顶端有2齿,柱头丝形,长约1毫米。瘦果卵球形或狭倒卵球形,长约1-1.2毫米,光滑。花期7-8月,果期9-10月。
灌木或乔木,高达15米,部分可达20米;胸径达1.3米。老树通常基部多茎。树皮薄,裂成不规则大片状脱落,红褐色。带叶小枝细长,圆柱状,不规则互生,叶基下延处有细槽。顶芽较小,芽鳞具急尖,覆瓦状紧密排列,在新枝基部宿存。叶在小枝上较紧密地排列成不规则两列,常呈V型排列,叶与小枝的夹角为40-80度;叶条形,长(1.5-)2.3-3.1(-3.5)厘米,宽(1.5-)1.7-2.0(-2.3)毫米,革质,通常直,边缘平行,叶缘外卷,基部楔形,具短柄,略扭曲,先端急尖,顶端小尖头不显著。叶片近轴面(上面)深绿色,有光泽,中脉凸起,叶片远轴面(下面)黄绿色,有两条淡黄绿色气孔带,每条气孔带通常具气孔6-9列,每列气孔之间排列较紧密,中脉凸起,具密生的乳头状突起,与气孔带宽度近相等,颜色相近,无光泽。雄球花腋生,单生,在可育枝两侧排成行,卵形,具短梗,基部有苞片。小孢子叶(雄蕊)6-14枚,盾状,具4-9个花粉囊(花药)。大孢子叶球腋生,单生,近无柄。假种皮初为绿色,覆盖种子的下半部,成熟时短时间内发育成杯状肉质红色假种皮,长9-12毫米,宽7-9毫米。种子椭圆形,微扁,上部略宽,具二钝棱脊,先端有突起的尖头,长6-7毫米,径4-5毫米,绿色变为褐色。
根状茎不形成直立树干,斜生至横走或直立,高约30cm,密生黑棕色鳞片。叶柄黑色,基部生宿存的鳞片;鳞片线形,长达2厘米,宽1.5毫米,淡棕色,光亮,有不明显的狭边;叶片三回羽裂;羽片长达40厘米;小羽片长6-9厘米,宽1.6-2.2厘米,向顶端渐狭,深羽裂,距小羽轴2-4毫米,基部一对裂片不分离;裂羽狭长,先端有小圆齿;叶脉分离,每裂片有小脉5-6对,单一,基部下侧一小脉出自主脉;羽轴红棕色,近光滑,残留疏鳞片;鳞片小,灰色,少数较狭的鳞片先端有黑色的长刚毛;小羽轴的基部生鳞片;鳞片黑棕色,有灰色的边,先端呈弯曲的刚毛状,较小的鳞片灰色,基部稍为泡状,先端长刚毛状。孢子囊群生于小脉中部;囊群盖缺;隔丝多,其长度比孢子囊稍长或近相等。
灌木,稀小乔木,0.25至4米高,直立,弯曲,或下垂,具有很强的冬青油气味,雌全异株。小枝细长,稍微具棱,无毛或偶尔被不均匀分布的白色柔毛和/稀疏的红色至棕色-贴伏至伸直的刚毛。叶柄0.5至1.5厘米,无毛或微柔毛偶尔和/或具小刚毛;叶片椭圆形,长椭圆形或卵状椭圆形,6.9至17×2.4至7.4厘米,临近花序一般较小,纸质至亚革质,背面绿褐色至褐色,被暗红至棕色腺点或刚毛,腹面沿中脉处被白色柔毛,中脉背面凸起,腹面凹槽状,侧脉3至6对,分布在中脉两侧,沿中脉伸出,近端脉在接近顶端处变得模糊或交织,背面凸起,腹面微凸起至微凹陷,三级叶背面凸起,腹面微凸起至微凹陷,基部楔形,边缘具规则的锯齿,每侧具20至40齿,平坦至微外卷,先端锐尖到渐尖。花序腋生和顶生,总状花序适度密簇,通常从上、下叶腋处发出,又常常从叶片下方发出,2至9厘米,1至29朵花,花芽期延长,特别在秋季较明显;花序轴纤细,密被白色柔毛至绒毛,稀为伸直刚毛;苞片狭三角形,龙骨状,2.5至4×2.5至3毫米,宿存,背面无毛,腹面白色短糙伏毛或伸直柔毛,边缘具短缘毛,先端锐尖。花梗2至7毫米,被白色柔毛,稀刚毛;小苞片近花梗顶端或通常顶端着生,接近花萼,三角形,1.8至2.5×1.3至1.8毫米,否则类似苞片。花萼2至3.2毫米;裂片5枚,三角形,1.5至2.8×1.2至1.9毫米,外部无毛,内部被白色绢毛,边缘具短缘毛,先端锐尖。花冠白色或粉红色偶为白色,浅绿色,或浅黄色,坛状到近球状,3.5至5×2.5至4.5毫米,外侧无毛,内侧密被白色柔毛,裂片5枚,长椭圆形,0.6至1毫米。退化雄蕊(雌花)约2毫米。雄蕊10枚;花丝1.5至2毫米,从顶部向下在中部逐渐膨大,被疏柔毛;花药1.3至1.5毫米,芒0.4至0.8毫米。子房被白色单毛或硬毛;花柱2至5毫米,无毛。果期花萼暗紫色至黑色,肉质;裂片直立,边缘色淡。果实直径2至6毫米,被绢毛;花期10至6月(次年);果期4至10月[1]。
秆高5-8m,新秆被白粉而呈灰绿色;箨环幼时具一圈箨基残留物;秆芽3枚,分枝习性高,主枝长约70cm;箨鞘薄革质,背部纵脉明显,遍布淡棕色小刺毛及淡褐色小斑块,鞘口中央显著突出呈“山”字形,高达1.5cm,肩部不等高,致使先端两侧不对称;箨舌暗褐色,中央向上突出,边缘呈不规则波状齿裂,有易落繸毛,箨舌在肩部上端亦可增大似箨耳;箨片带状披针形,长4-16cm,宽1-1.5cm;末级小枝大都具6叶;叶鞘之鞘口繸毛缺失或偶有1或2条;叶片长约13cm,宽约1.5cm,无毛,次脉3或4对。
灌木,直立至弓形,约0.5至2.5米高;幼枝细长,圆柱状,密被黄褐色、灰色、锈色、或褐色上升刚毛状粗毛,通常也被白色微柔毛。叶柄1至3毫米,被刚毛状粗毛;叶片披针形至长椭圆状披针形,3至7.5 × 1.1至2.5厘米,长是宽的2.2至4.6倍,亚革质,背面绿色,被锈色绒毛状粗毛,腹面具脓包状小突起,无毛或被绒毛状粗毛至粗毛,中脉在背面凸起,在腹面凹陷成较窄的槽,次级叶脉3至4对,位于中脉两侧,沿着中脉伸出,近轴端叶脉在近顶端处变的不明显或汇合,背面凸起,腹面平坦至凹陷;基部亚圆形,亚平截形至亚心形,少数楔形,边缘细齿状,每侧各有11至21枚齿,外卷,先端急尖至短锐尖。花序腋生或顶生,密簇的总状花序,1.7至2.5厘米,4至18朵花;花序轴纤细,被白色绒毛和/或锈色绒毛状刚毛;苞片菱形状披针形至线形披针形,非龙骨状,4至6 × 0.6至2毫米,沿花序轴远轴端越来越小,宿存,内侧无毛,被微柔毛,或刚毛,内侧无毛或被白色微柔毛,边缘具短缘毛,偶尔也被刚毛,顶端为较长的内弯锐尖;花梗3至7毫米,被白色微柔毛和/或刚毛;小苞片或多或少中部着生,线状披针形至线形,2至3.5×0.3至1毫米,或与苞片形状相似。花萼2.5至3毫米;裂片5枚,披针状三角形,2.2至2.6×0.9至1.2毫米,无毛,或两侧被稀疏白色绒毛,边缘具短缘毛或全缘,先端锐尖。花冠白色,坛状,3.5至4×3.5至4.5毫米,无毛;裂片5枚,长椭圆形,0.4至0.5毫米。雄蕊10枚,花丝1至1.5毫米,从顶部向下在近中部逐渐膨大,无毛;花药0.7至1毫米,芒0.4至0.5毫米。子房密被白色软毛;花柱1.5至2毫米,近轴端被白色硬毛。果期花萼蓝色至黑色,较薄至肉质,通常被覆白霜;裂片直立,边缘颜色不变淡。蒴果直径4至6毫米,被软毛。花期7月,果期10至次年2月[1]。