灌木,高1-4米,小枝常背帖生的白色短柔毛,以后渐变无毛。叶纸质或薄纸质,长圆状狭披针形或条状披针形,边缘具细牙齿或细锯齿,叶上面暗绿色,常有泡状隆起,背面被白色或灰绿色毡毛。花序雌雄异株,成对生于叶腋;雄团伞花簇直径4-6毫米,雄花被4枚;雌花无梗,在芽时扁球形,柱头画笔头状,宿存。瘦果浆果状,倒卵形,宿存花被片肉质紧帖生于果实。
乔木,高达25米,胸径达0.8米。树皮薄,淡红色、紫褐色或灰色,裂成条状或不规则片状脱落。带叶小枝细长,圆柱状,不规则互生,叶基下延处有细槽。顶芽较小,卵圆形,芽鳞圆形,覆瓦状紧密排列,芽鳞在小枝基部脱落或仅少数宿存。叶在小枝上螺旋状着生,有短柄或近无柄,排列形成两列,较疏松,与小枝的夹角多为70-80度;叶条形或条状披针形,形态多变,呈镰形或“S”形或直形,叶缘常从基部或中部开始变窄,长(1.2-)-1.8-2.6(-3.4)厘米,宽(2.0-)2.5-3.1(-3.5)毫米,薄革质,叶长宽比4.87-11.10(7.88 ± 1.25);基部楔形,不对称,先端渐尖或急尖,突尖头显著或无,叶缘外卷。叶近轴面深绿色,有光泽,中脉凸起,0.2-0.3毫米宽,叶远轴面为淡黄绿色,有两条淡黄绿色气孔带,中脉带上无乳头状突起,或有零星分布的乳头状突起点,中脉与叶缘带颜色比气孔带略深,有光泽或无光泽,叶缘带比中脉宽或近等宽,但比气孔带窄;每侧气孔带具气孔9-14列,排成不规则线型,密或疏松。雄球花腋生,单生,在可育枝两侧排成行,卵形,长5-6毫米,宽3-4毫米,具短梗。小孢子叶8-14枚,盾状,各具4-6(-8)个花粉囊。大孢子叶球腋生,单生,近无柄。假种皮初为绿色,覆盖种子的下半部,成熟时短时间内发育成杯状肉质红色或橘色(完全覆盖种子,只露出顶端)的假种皮,长8-11毫米,宽7-10毫米。种子卵形,微扁,具二钝棱脊,先端有突起的尖头,长5-8毫米,径3.5-5毫米,成熟时褐色或黑色。
秆高大;节间圆筒形,贴生银白色小刺毛;秆箨密被黄褐色至棕色贴生小刺毛;无箨耳;箨片直立;叶鞘背部无毛;无叶耳;叶片大小不等,上表面无毛,下表面具柔毛;花枝无叶,下垂呈鞭状,灰绿色,多少被有白色柔毛,尤以在沟槽之内为多,每节有假小穗单生或2-5枚簇生,假小穗或其簇丛下托以数片黄棕色小形苞片;假小穗紫绿色,微具毛茸,含成熟小花4-6朵;颖2或3片,外稃与颖相似,先端具小尖头;下部小花的内稃背部具两脊,脊上生纤毛,最上部小花的内稃背面无脊;鳞被无;花药黄色;子房被小刺毛,花柱1,柱头1,具流苏状毛茸。
植株高2-7米。叶柄、叶轴和羽轴亮乌木色,长1-1.5米,下部有尖锐的硬刺,基部密被鳞片,鳞片披针形,长1.5-3厘米,宽2-3毫米,中部为棕色,边缘淡棕色,不整齐;叶片长2-3米,宽1-1.8米,三回羽状深裂;羽片长50-90厘米,宽15-25厘米;小羽片互生,近平展,披针形,长8-13厘米,宽1.5-2.5厘米,中部最宽,基部平截,具短柄,羽状深裂,深裂几达羽轴,裂片达25对,互生,略斜展,有狭的间隔,近长方形,不育裂片长10-15毫米,宽4-5毫米,边缘和顶部具锯齿,或略呈羽状浅裂,能育裂片长5-10毫米,宽1-3毫米。叶脉两面隆起,侧脉达10-12对,斜向上,相距约1毫米,分叉或单一,全部出自主脉。叶干后纸质,上面深棕色,下面淡棕色。叶轴、羽轴褐棕色,羽轴下面光滑或具小鳞片,上面连同小羽轴密被紧贴棕色刚毛,小羽轴和主脉下面具有卵形、棕色、边缘具锯齿的鳞片。叶片通常下部几对羽片能育,或下部羽片的基部几对小羽片能育,孢子囊群着生于不分叉的侧脉中部一下,靠近主脉,每裂片10对左右,成熟时布满整个裂片,无囊群盖。
秆直立,有时梢端下垂作攀援状而斜倚他物,高10-18m;节间幼时密被银白色绒毛;节内与节下方均有一圈白色厚密绒毛环;多分枝,主枝1枚(或有时无),可发达至与秆近同粗,而使秆呈半攀援状;箨鞘早落,背部被棕褐色小刺毛;箨耳无;箨片直立,基部与鞘口近同宽;叶鞘被贴生白色小刺毛;叶耳无;叶片下表面有时具柔毛;花枝一侧扁平或具沟槽,在扁平面或沟槽内被有早落的黄棕色柔毛,每节着生30-40枚假小穗,假小穗枯草色,无毛,质地柔软,含4或5朵小花;颖1-3片;外稃纸质,先端具微小尖头;最上方小花的内稃无脊,其余小花的内稃具2脊,先端微凹;花药黄色,或先端呈紫色,具尖头;花柱为紫色;柱头单一,具帚刷状微毛。
小灌木,直立上升状,茎干长10厘米,自横向匍匐茎上延伸而出,雌雄同株。当年幼枝暗绿色,偶尔带红色,3.5厘米,被稀疏的白色微柔毛,以及上升状或钩状直立的刚毛,较长刚毛0.28至0.54 毫米。稍大叶片之间的节间平均长1.1至1.3毫米。叶柄0.7至1.5毫米,背面无毛,或具有稀疏上升状刚毛,腹面具排成一列的稀疏白色微柔毛,边缘锯齿状,每侧各1至3齿。稍长叶片倒披针形,8.9至12 × 4至5.7毫米,长是宽的1.9至3倍,革质,平坦,背面暗淡绿色,但边缘为亮绿色,偶尔带绛红色,无毛,或部分叶片中脉上偶尔稀疏着生1至9个紧贴状或上升状刚毛(长0.26至0.4 毫米),腹面亮深绿色,中脉在背面凸起,紧邻顶端腺体的下部不增厚,在腹面凹陷,近轴端被白色微柔毛,次级叶脉在背面不清晰可见或偶尔在中脉两侧有1至3对隐约可见的脉,在腹面不清晰可见;基部楔形;边缘锯齿状,微增厚,平坦或不同程度外卷,锯齿每侧各10至15枚齿,面向叶片表面,长达0.14 至0.28毫米; 先端钝尖至亚圆,顶部具下指腺体。单花花序腋生,越冬花芽的花梗1.2至2.3毫米,无毛;越冬花芽在侧面微扁平,1.7至3.4 × 1.3至2.0毫米,长是宽的1.2到1.8倍,无毛,小苞片微龙骨状,边缘被短缘毛。花约5毫米。花萼绿色,2.7至3.5毫米;花萼裂片窄卵状三角形,1.5至3.2 × 1至1.8毫米,腹面无毛,顶端窄急尖,具短缘毛,光滑。花冠白色,坛状,约4 × 2.5毫米;花冠裂片1至1.2 × 0.8至1毫米。雄蕊10枚;花丝向着中部逐渐膨大,0.9至1.2毫米;药室0.3至0.44毫米,每鞘各1或2芒,0.33至0.45毫米。花柱1.4至2.5毫米;柱头粉红色。果梗2至3.5 毫米。果期花萼近球形,闭合,6至9 × 6至9毫米,外壁深蓝紫色,内壁淡蓝色或蓝紫色;裂片内卷,长三角状,3.5至5毫米,先端无短缘毛,非缺刻状。蒴果绿色,位于萼裂片之下。花期6月至7月,果期8月至10月[1]。