多年生草本或亚灌木,偶有少数分枝,高0.4-1米,茎上部和分枝密被糙伏毛。叶对生,卵圆形或圆形,两面疏被糙伏毛或有时近无毛,薄草质,边缘3-9(-13)枚牙齿;基出脉3条;托叶披针形,长4-7 mm。雌雄同株或异株,花序穗状,不分。雄花被片常为4,雄蕊4;雌花被片长1.2 mm,被糙伏毛。瘦果菱形或倒卵形,压扁。花期5-8月,果期8-9月。
植株高1-3米,有短主干,或树状主干高达数米,顶部生出几片大叶。叶柄红棕色,略光亮,基部略膨大,粗糙或略有小尖刺,被褐棕色披针形厚鳞片;叶片大,长2-3米,一回、二回深裂以至二回羽状,沿叶轴和羽轴上面有棕色鳞片,下面粗糙;羽片互生,斜展,柄长2.5-3厘米,长圆状披针形,长30-50厘米,中部宽10-18厘米,顶端长渐尖,有浅锯齿;小羽片约20对,互生,近平展,柄长约1.5毫米,小羽轴相距2-2.5厘米,条状披针形,基部截形,宽1.2-1.5厘米,顶端尾状渐尖,边缘近全缘或有疏锯齿,或波状圆齿;叶脉两边均隆起,主脉斜疣,小脉3-4对,相邻两侧的基部一对小脉(有时下部同侧两条)顶端通常联结成三角状网眼,并向叶缘延伸出一条小脉(有时再和第二对小脉联结),叶为坚纸质,干后疣面褐绿色,下面灰绿色,两面均无毛。孢子囊群圆形,着生于小脉背面近基部处,无囊群盖,隔丝短。
灌木,高达2-8米,当年生枝密被淡褐黄色绒毛。叶对生,叶片近圆形、圆卵形或宽卵形,边缘在基部之上有牙齿,上面多少密被短伏毛,背面幼时密被短绒毛,后变稀,基出脉3条;托叶钻状披针形,长约7毫米。花序穗状,雌花序单生于当年生枝叶腋,雄穗状花序常2条束生于一年生枝的落叶腋部。雄花被片常为4,雄蕊4;雌花被片纺锤形或椭圆形,长约0.8-1毫米,顶端有2齿,柱头丝形,与花被近等长。瘦果倒卵球形,压扁,长约1.5-2毫米。花期4-7月,果期8-10月。
小灌木,垫状,平卧,约2.5至10厘米高;幼枝细长,圆柱状,密被红色、锈色、褐色或黑色钩状刚毛以及通常也被白色微柔毛;叶柄长0.2至0.8毫米,无毛或偶尔在腹面被微柔毛;叶片革质,线状倒披针形至少数通常为倒披针形,5至8.5 × 1.3至2.5毫米,长是宽的2.4至6.2倍,沿茎干朝着每年增长的两端逐渐变小,背面暗淡绿色至淡褐色,具光亮边缘,腹面亮绿色至褐色,叶两面无毛或偶尔在腹面中脉上被朝向基部的微柔毛,中脉在背面凸起在腹面凹陷成槽,次级和三级叶脉不清晰,基部楔形,边缘锯齿状,每侧各有 3至8枚尖端带短刚毛的齿,平坦至微内卷,先端急尖至钝圆。单花花序腋生,5至7毫米;无苞片。花梗1.5至3毫米,无毛;小苞片2,顶生,宽卵状,非龙骨状,1至1.8 × 1至2毫米,宿存,无毛,边缘全缘,先端宽钝圆形。花萼3至3.5 毫米;花萼裂片5,卵状三角形,2至3 × 1.3至1.8毫米,在基部不重叠,无毛,边缘全缘,先端锐尖。花冠白色至绛红色,钟状,3至4 × 3至5 毫米,两侧无毛;花冠裂片5,三角状长椭圆形,1至2 (至2.5) 毫米。雄蕊10枚,花丝0.7至1毫米,从顶端逐渐或突然膨大,无毛;花药0.6至1 毫米,4芒;芒长0.2至0.3 毫米。子房无毛;花柱约1.5毫米,无毛。果期花萼白色或偶尔粉色,闭合,肉质;裂片内卷,边缘变淡。蒴果绿色,3至6 毫米,无毛,位于裂片之下。花期6月,7月,10月,果期8月至10月[1]。
秆高12-18m,梢端长而下垂,基部数节环生一圈气根;节间幼时被灰白色呈纵行排列的绒毛,节内和节下方均具一圈浓密的灰白色至黄褐色的绒毛环;主枝1,甚发达,惟有时则无明显主枝,同节其它枝条显然较细,并向后翻转而围绕秆节;箨鞘早落,背面被微毛,亦被稀疏易落之小刺毛;箨耳缺;箨片直立,腹面贴生小刺毛;叶鞘被贴生的淡黄色小刺毛;无叶耳;花枝一侧扁平或具沟槽,其间密被黄褐色绒毛,其余部分则无毛,每节丛生10-25枚假小穗,呈簇团状,下方托附有数片黄褐色而有光泽的苞片;假小穗黄褐色,含2-4朵能孕小花;颖1或2片;外稃先端具芒刺状小尖头;下部小花中的内稃几与外稃等长,先端2裂;花药黄色;雌蕊全体被细毛,柱头单一,羽毛状。
灌木,稀小乔木,0.25至4米高,直立,弯曲,或下垂,具有很强的冬青油气味,雌全异株。小枝细长,稍微具棱,无毛或偶尔被不均匀分布的白色柔毛和/稀疏的红色至棕色-贴伏至伸直的刚毛。叶柄0.5至1.5厘米,无毛或微柔毛偶尔和/或具小刚毛;叶片椭圆形,长椭圆形或卵状椭圆形,6.9至17×2.4至7.4厘米,临近花序一般较小,纸质至亚革质,背面绿褐色至褐色,被暗红至棕色腺点或刚毛,腹面沿中脉处被白色柔毛,中脉背面凸起,腹面凹槽状,侧脉3至6对,分布在中脉两侧,沿中脉伸出,近端脉在接近顶端处变得模糊或交织,背面凸起,腹面微凸起至微凹陷,三级叶背面凸起,腹面微凸起至微凹陷,基部楔形,边缘具规则的锯齿,每侧具20至40齿,平坦至微外卷,先端锐尖到渐尖。花序腋生和顶生,总状花序适度密簇,通常从上、下叶腋处发出,又常常从叶片下方发出,2至9厘米,1至29朵花,花芽期延长,特别在秋季较明显;花序轴纤细,密被白色柔毛至绒毛,稀为伸直刚毛;苞片狭三角形,龙骨状,2.5至4×2.5至3毫米,宿存,背面无毛,腹面白色短糙伏毛或伸直柔毛,边缘具短缘毛,先端锐尖。花梗2至7毫米,被白色柔毛,稀刚毛;小苞片近花梗顶端或通常顶端着生,接近花萼,三角形,1.8至2.5×1.3至1.8毫米,否则类似苞片。花萼2至3.2毫米;裂片5枚,三角形,1.5至2.8×1.2至1.9毫米,外部无毛,内部被白色绢毛,边缘具短缘毛,先端锐尖。花冠白色或粉红色偶为白色,浅绿色,或浅黄色,坛状到近球状,3.5至5×2.5至4.5毫米,外侧无毛,内侧密被白色柔毛,裂片5枚,长椭圆形,0.6至1毫米。退化雄蕊(雌花)约2毫米。雄蕊10枚;花丝1.5至2毫米,从顶部向下在中部逐渐膨大,被疏柔毛;花药1.3至1.5毫米,芒0.4至0.8毫米。子房被白色单毛或硬毛;花柱2至5毫米,无毛。果期花萼暗紫色至黑色,肉质;裂片直立,边缘色淡。果实直径2至6毫米,被绢毛;花期10至6月(次年);果期4至10月[1]。